Le dictionnaire des synonymes du CRISCO contient approximativement 49 000 entrées et 396 000 relations synonymiques. La base de départ regroupait sept dictionnaires classiques : le Bailly, le Benac, le Du Chazaud, le Guizot, le Lafaye, le Larousse et le Robert.

Un premier travail, réalisé par l’Institut National de la Langue Française, a permis d’en extraire les relations synonymiques sous forme électronique. Le laboratoire ELSAP, qui est devenu par la suite le CRISCO, a ensuite synthétisé les résultats et homogénéisé les données. Depuis, un important travail de correction se perpétue par l’adjonction ou la suppression de liens synonymiques.

Ce projet a démarré sous la responsabilité de Sabine Ploux qui a défini les principes de fonctionnement du dictionnaire. A partir de 1998, il fut sous la responsabilité de Jean-Luc Manguin. En collaboration avec Dominique Dutoit (Memodata), il a déterminé les orientations marquant les évolutions ultérieures de l’outil et réalisé le moteur d’interrogation pour Internet.

Jean-Yves Lacroix, Nathalie Mary, Elsa Mermerg sont les principaux auteurs des corrections qui ont été apportées au dictionnaire. Corinne Ozouf a beaucoup travaillé à l’enrichissement du dictionnaire en incluant de nouvelles entrées. Isma Diab et Aminata Niang ont développé les programmes de calcul des coordonnées de la visualisation. Jérôme Grimaud, puis Erwan Calvez ont conçu l’interface Java de visualisation des espaces sémantiques.

Ce projet a été retenu par le Comité Régional pour l’Imagerie et les Technologies de l’Information et de la Communication de Basse-Normandie.